我國普通紀念幣從鑄造工藝上區(qū)分，有精制幣和普制幣兩類。精制幣和普制幣采用相同的原模，但工作模是不同的。
在2008北京國際郵票錢幣博覽會上，中國金幣總公司的展臺上展出了一枚奧運幣的原模和工作模。原模的材質(zhì)是石膏，由雕刻師手工雕刻而成，直徑在20公分左右。工作模依據(jù)原模由機器雕刻，圖案按比例縮小，大小和真幣相同。這是人們第一次近距離接觸紀念幣的膜具，讓廣大收藏愛好者大開眼界，也為我們了解錢幣的鑄造工藝提供了更多的感性知識。
2004年12月29日中國人民銀行網(wǎng)站發(fā)表的一篇文章《如何區(qū)分普通紀念幣中的普制幣和精制幣》一文中，詳細說明了精制幣工作模和普制幣工作模的區(qū)別，普制幣工作模除了圖紋底面精磨以外，其他工藝和流通硬幣的工作模相同。而精制幣工作模圖紋地面拋光鍍硬鉻，浮雕面噴砂。也就是說，精制幣和普制幣采用不同的工作模生產(chǎn)。
精制幣胚餅采用逐枚手工拋光，產(chǎn)品壓印采用單枚多次壓印，成品表面質(zhì)量和單枚質(zhì)量進行逐枚檢查。筆者曾看過德國斯圖加特造幣廠鑄造精制幣的一些文字資料。精制幣壓印機的操作工均為女性，每人只操作一臺壓印機，既是操作員，又是質(zhì)檢員。她們每個人都要對自己的產(chǎn)品質(zhì)量負責(zé)，壓印次數(shù)為3-4次/枚，每壓印3-5枚產(chǎn)品后就用鹿皮將膜面擦拭一次，當(dāng)壓印至100枚產(chǎn)品時，就拆卸工作膜進行拋光處理，以保證繼續(xù)壓印的產(chǎn)品的質(zhì)量要合乎標(biāo)準(zhǔn)要求。
目前國際上認定精制幣的方法是采用粗糙度檢測儀，檢測錢幣鏡面的粗糙度，來評判是否為精制幣。其實筆者認為，評判精制幣的工藝光靠檢查鏡面是不夠的，因為精制幣還有一個標(biāo)準(zhǔn)，就是看浮雕噴砂效果是否精美，要把拋光和噴砂綜合考慮，正是這種強烈的明暗對比才產(chǎn)生精美的錢幣藝術(shù)效果。
錢幣的收藏價值由存世量、精美度、題材、材質(zhì)等多方面決定。由于我國精制幣的精美度相差很大，收藏者對精美度十分關(guān)注，所以筆者試圖將精制幣按照精美度進行分級。在最新出版的《中國普通紀念幣珍品圖錄》中，筆者進行了大膽嘗試，按5級標(biāo)準(zhǔn)分級，對每一套精制普通紀念幣進行了評判和標(biāo)注， 5級為精美度最優(yōu)，以此類推，級別越低精美度越差。《中國普通紀念幣珍品圖錄》也開創(chuàng)了對精美度進行分級標(biāo)注的先河。
從1984年發(fā)行中華人民共和國35周年紀念幣開始，我國就開始同時鑄造普制幣和精制幣兩類紀念幣。只是早期精制幣鑄造數(shù)量較少，并且主要作為國家和人民銀行的禮品用，所以沒能引起收藏者的重視。經(jīng)過近幾年收藏者對普通紀念幣的版別研究，精制幣收藏逐步引起了收藏者的重視。
在收藏過程中，大家發(fā)現(xiàn)有些精制幣品種的精美度確實很高，和對應(yīng)的普制幣視覺效果相差很大。下面簡要給大家介紹一下在《中國普通紀念幣珍品圖錄》中被評為5級的精制幣品種。早期精制普通紀念幣工藝最好的是“內(nèi)蒙古”，“建國40周年”、“建行”、“抗戰(zhàn)”、“聯(lián)合國”、“世婦會”、“希望工程”、“世乒賽”、“金絲猴”等精制幣也很精美。后期精制幣工藝最美的是“敦煌”，“朱德”、“周恩來”、“劉少奇”等精制幣制作精良，和普制幣的有天壤之別。
在實際收藏中，收藏者還會發(fā)現(xiàn)精制幣和普制幣有些品種的幣邊工藝不同。早期的前11套紀念幣普制為圓角邊，而精制幣為直角邊，沒有倒角；后期的“賀歲系列幣”、“鄧小平”、“陳云”和“人大”，普制幣幣邊滾字是“RMB”，而精制幣邊滾字則為“RMBJ”。
（本文章刊登在2009年1月9日的《中國集郵報》上。見報的前一天晚上，總編蔡旸先生通知我第二天見報的消息，并告訴我1月2日我的第一篇文章發(fā)表以后，反響強烈，《珍品圖錄》訂購匯款單已經(jīng)達到60多件，出乎報社所有記者的意料，我答應(yīng)馬上把后面的兩片文章寫完。）
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