每個人都有自己的童年，而在童年時代最令人難忘的便是那些歷史悠久、歡樂融融的童趣。如：玩花燈、滾鐵環(huán)、騎竹馬、跳橡皮筋、捉蜻蜒、丟沙包等等 在一代又一代中國人心中留下了不可磨滅的美好印象。 而孩童時最令人難以忘懷的是盼著過新年、穿新衣、有壓歲錢、燃放煙花爆竹、喜鬧花燈。所謂“過新年”在中國人心目中就是“過好日子”，過“新年”是一年生活的頂峰，也是人們每一年生活工作壓力的釋放，讓人們心情放松下來。中國人民盼望能過上美好又富裕的小康生活，天天過新年?！靶履辍痹诿總€孩童心中也是個燦爛快樂的日子，過“新年”會有新衣穿，會有“壓歲錢”，最開心的是可以燃放煙花爆竹、玩花燈。兒時有盼天天過新年的“夢”。中國人民銀行正是為了編織、留住這美好的夢，別出心裁的于2003年1月16日首次發(fā)行了一套新年“賀歲”紀(jì)念幣——《癸未》“羊年賀歲幣”。
《癸未》羊年賀歲紀(jì)念幣發(fā)行量為１０００萬套，面值為１元，直徑為２５ｍｍ，地質(zhì)為黃銅合金，與現(xiàn)行人民幣等值流通。正面設(shè)計既簡單莊重，又美觀大方。正中突出一個超大的“１”字，并在“１”字腳根部左邊添上“ＹＩ ＹＵＡＮ”漢語拼音字母，右邊配上與字母所占比例一樣大的“元”字，上緣環(huán)繞人們熟悉的馬文蔚同志書寫的魏碑體（亦是央行通用標(biāo)準(zhǔn)字體）“中國人民銀行”６字。接下來又在高大的“１”字底部亮出“２００３”紀(jì)年字樣，烘托出聳立豐碑式的“１”字。并在“１”字通身欄腰處鑄上細細的橫線條，使人一看就能聯(lián)想起第五套人民幣流通金屬幣的“１角”、“１元”正面模樣，具有一種“兄妹”興旺延續(xù)的親和力。
背面圖案設(shè)計，既輕松活潑，又“春”意融融。只見一男童頭戴絨線帽，身穿羊馬褂，手持羊形花燈，喜氣洋洋地在大跨步奔跑。從其喜笑顏開的蘋果臉蛋上，使人不難猜出這“羊童”是剛從爸爸媽媽或爺爺奶奶那里得了壓歲紅包，才歡快跑出來嬉鬧。這里，設(shè)計家以大膽的手法推出了三處創(chuàng)新。其一，“羊童”手持羊形花燈的燈桿不是一般的燈桿，而是一根用珍貴材料制作，富有民族特色，象征萬事吉祥的“如意”。其二，所謂尊稱他為“羊童”，是因為他身穿的馬褂、褲子都有和諧的斑斑點點花紋，而每一朵花紋都是一個藝術(shù)變形“羊”字。其三，“羊童”打著羊形花燈，花燈正身打出了一個洋洋大方的菱形“春”字，在賀年禮花的襯托下快樂奔走，把人們的思緒一下子引向了“年文化”的喜慶高潮。
“十二生肖”說法，源于中國民間，是使用數(shù)千年的獨特紀(jì)年方法。作為社會生活中不可缺少的一部分，在百姓的生活中極為普及和盛行。在中國十二生肖中，將羊與地支“未”相配，始于先秦。
羊，儒雅溫和，溫柔多情，自古便為與中國先民朝夕相處之伙伴，深受人們喜愛，崇敬。古代中國甲骨文中"美"字，即呈頭頂大角之羊形，《說文》云"美與善同意"，足見其時羊已成美、善象征?！对娊?jīng)·小雅·無羊》曰："說謂而無羊，三百維群，……而羊來思，其角戢戢"。其歡樂、自豪之情可謂溢于言表。羊以品質(zhì)優(yōu)良而成為中國先民欲與上天溝通之使者，中國古代祭禮中，羊乃不可或缺之祭品。商周青銅其中，以羊為造型或紋飾者甚眾，其時還有專事掌管羊牲之官員--"羊人"。中國先民深信羊可為人帶來上蒼關(guān)懷、恩賜，是故以羊為吉祥如意神獸，并傳夢中見羊乃王者之兆。中國古代"吉祥"多被寫作"吉羊"，《說文》曰："羊，祥也。"古代宮廷中小車多稱"羊車"，即取意吉祥。此外，羊還成為中國民間神話傳說中仙人伴侶，"仙人伴羊"即"三羊開泰"，是為中國民間風(fēng)俗畫中最為常見題材之一，《宋史·樂志》云："三羊交泰，日新唯良"，中國先民以"羊"喻"陽"，"三羊開泰"實為新年伊始，冬去春來，陰消陽長，大吉大利之意。
以中國十二生肖為題材用于金銀紀(jì)念幣之中，是結(jié)合中國特色的一大創(chuàng)舉，中國生肖題材紀(jì)念幣藝術(shù)創(chuàng)作可謂是匠心獨運，別開生面。
2003年是農(nóng)歷癸未年，為我國傳統(tǒng)的生肖羊年。羊是十二生肖中最富溫情的屬相，它溫順并帶有些許羞怯的性情，惹人喜愛。因此當(dāng)羊年到來之際，各種有關(guān)羊的收藏品又成為人們關(guān)注的焦點。羊的圖案在我國傳統(tǒng)裝飾文化中得到廣泛應(yīng)用，其藝術(shù)表現(xiàn)形式多樣，造型豐富形象。在我國歷代鑄造發(fā)行的錢幣上，也常?？梢砸姷健把颉弊只蜓虻膱D案。
早在春秋時期，我國流通使用的鏟狀貨幣———空首布上就有“羊”字出現(xiàn)。丁福保所著《歷代古錢圖說》上刊載有一枚春秋早期空首布拓片，錢布上有一“羊”字，拓圖旁注明：“羊，地名?！兑笮鏁跚熬帯肪矶谒氖捻摚骸镉谘颉！边@是現(xiàn)今所見最早出現(xiàn)“羊”字的錢幣。古漢語中“羊”與“祥”通用，因此歷代古錢上的“羊”字，多為“祥”字省筆，取吉利、祥瑞的意義。如漢代“五銖”錢中就有一種背穿左正列“羊”字的紀(jì)文錢；蜀漢劉備鑄行的“直百五銖”錢中也發(fā)現(xiàn)有背面陰刻“川羊”或“吉羊”文字的品種。尤其值得一提的是，有一種“大吉羊”厭勝錢，直徑35毫米，背面為青龍、白虎、朱雀、玄武四靈圖案，正面是文字奇特的“大吉羊”三字?！按蠹颉币彩侨 按蠹椤敝x，表達了人們祈盼新年大吉大利、吉祥如意的美好祝福。
除了“羊”字，羊的圖案亦在錢幣上大量出現(xiàn)。羊在十二生肖中排在第八位，與十二地支中的“未”相對，所以歷代所鑄的有生肖圖案的厭勝錢（俗稱“生肖錢”）中，十二生肖之一的未羊圖案自然是不可或缺的組成部分。在我國民間，新春時節(jié)向有“三陽開（交）泰”的祝頌。按照《易經(jīng)》的說法，正月為泰卦，三陽生于下；冬去春來，陰消陽長，有吉亨之象。因此舊時多以“三陽開（交）泰”祝頌新年。存世有一種厭勝錢，正面為“三陽開泰”四字，背面有兩立一臥三只山羊的圖案，由于“羊”同“陽”諧音，即以三只羊代表“三陽”，表達了人們對新春佳節(jié)的良好祝福和祈盼。
鑄有羊形圖案的流通錢幣，最著名的當(dāng)數(shù)民國時期廣州鑄造的“五羊銅幣”。廣州別稱“五羊城”，素以五羊作為城市的標(biāo)志和象征。民國二十五年（1936年）廣東省政府主席陳濟棠鑄造了一種面值壹仙的紅銅幣，就以五羊作為錢幣圖案。錢幣正面為五羊圖，五只羊或立或臥，或行或駐，無一雷同，雕刻細膩，形象生動，維妙維肖。背面穿孔四周鐫有五個篆書“羊”字，相互連接構(gòu)成嘉禾谷穗一束，構(gòu)思巧妙，匠心獨具。這種五羊銅幣流通時間短，鑄造數(shù)量少，甚為罕見，被公認(rèn)為近代機鑄幣中難得的珍品。
在我國以牧業(yè)為主的少數(shù)民族地區(qū)，羊是牧民們生產(chǎn)、生活中必不可少的牲畜，他們的盤中餐、身上裘多取之于羊，因而在新中國發(fā)行的有關(guān)邊疆地區(qū)題材的錢幣上，經(jīng)常會有羊的圖案出現(xiàn)。如第一套人民幣5元、5000元面額的鈔票就以牧羊群作為主景圖案。第三套人民幣1元紙幣背面為黑色的天山牧羊圖。1985年發(fā)行的新疆維吾爾自治區(qū)成立30周年紀(jì)念幣和1987年發(fā)行的內(nèi)蒙古自治區(qū)成立40周年紀(jì)念幣上也都鑄有羊的圖案。 特別是今年剛發(fā)行的銅質(zhì)癸未羊賀歲流通幣，創(chuàng)新的羊型（燈籠）圖案，更是因起了廣大愛好者的廣泛注意！這些都是大家非常喜愛的。
中國人民銀行通過這枚小小“羊年賀歲幣”的幣面圖案向人們寓意：在2003“癸未羊”年，全國人民新年快樂、生活幸福，萬事如意。
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