中華人民共和國(guó)建立后,海南島的建置為行政區(qū),1951年設(shè)行政公署,駐瓊山。在島的南半部地區(qū)建立了海南黎族苗族自治州,州府駐保亭縣沖山鎮(zhèn)(今五指山市沖山鎮(zhèn))。 1950年5月海南島宣告解放,成立海南軍政委員會(huì),實(shí)行軍事管制。 次年4月,成立廣東省人民政府海南行政公署,1955年3月,改稱廣東省海南行政公署。1966年“文化大革命”爆發(fā)后,海南行政公署停止行使職權(quán)。1968年4月成立海南地區(qū)革命委員會(huì),實(shí)行“一元化”領(lǐng)導(dǎo),1976年10月改稱海南行政區(qū)革命委員會(huì),1980年1月,改稱海南行政區(qū)公署。1984年10月撤銷海南行政區(qū)公署,海南行政區(qū)人民政府正式宣告成立。 海南行政區(qū)管轄海南黎族苗族自治州并直轄北部的瓊山、文昌、臨高、澄邁、瓊海、屯昌、儋縣、萬寧、定安9縣1市,設(shè)西沙、南沙、中沙群島辦事處。 1987年撤銷海南行政區(qū)和海南黎族苗族自治州,1988年海南建省。海南省實(shí)行省直接管轄市縣的體制。 海南黎族苗族自治州的建置沿革情況: 1948年6月五指山地區(qū)解放,1949年3月成立“瓊崖少數(shù)民族自治區(qū)行政委員會(huì)”, 下轄白沙、保亭、樂東3縣,行政委員會(huì)駐白沙縣毛貴(今五指山市毛陽(yáng)鎮(zhèn))。1950年遷駐加釵,同年八月遷駐番陽(yáng),直轄白沙、保亭、樂東、瓊中4縣,屬瓊崖人民政府領(lǐng)導(dǎo)。1951年1月撤銷瓊崖少數(shù)民族自治區(qū)行政委員會(huì)。 1952年7月1日成立海南黎族苗族自治區(qū)(專署級(jí)),區(qū)人民政府駐樂東縣抱由鎮(zhèn),行政區(qū)劃包括樂東、白沙、保亭、瓊中、東方等5縣,共16個(gè)區(qū)、132個(gè)鄉(xiāng)。1953年自治區(qū)首府駐地由抱由鎮(zhèn)遷駐保亭縣。1954年,將原屬海南行政區(qū)的崖縣、陵水兩縣劃歸自治區(qū)管轄,范圍擴(kuò)大到7個(gè)縣,32個(gè)區(qū),459個(gè)鄉(xiāng)。1955年海南黎族苗族自治區(qū)改稱海南黎族苗族自治州。 1958年9月,海南黎族苗族自治州7縣共成立56個(gè)政社合一的農(nóng)村人民公社。同年12月自治州人民政府遷至??谕D闲惺鸷鲜疝k公。又將州內(nèi)原284個(gè)鄉(xiāng)(鎮(zhèn))并為107個(gè)大鄉(xiāng)(鎮(zhèn)),并在此基礎(chǔ)上合并大縣,將原州轄7個(gè)縣并為4個(gè),由昌感、東方和白沙的一部分合并為東方大縣,保亭、陵水、崖縣及萬寧的興隆農(nóng)場(chǎng)合并為榆林縣,瓊中縣及白沙的部分地區(qū)合并為瓊中縣,樂東縣和崖縣、東方、昌感等縣的部分合并為樂東大縣。1959年至1961年又先后恢復(fù)原7縣建置,并從東方大縣分出一部分地區(qū)成立昌江縣。1961年11月恢復(fù)自治州行政機(jī)構(gòu),州政府搬回通什鎮(zhèn)。 1984年崖縣撤縣建三亞市,1987年設(shè)立通什市。自治州管轄七個(gè)縣兩個(gè)市。 1987年12月,因建省辦經(jīng)濟(jì)特區(qū)的需要,撤銷海南黎族苗族自治州。在自治州內(nèi)建立了瓊中黎族苗族自治縣、保亭黎族苗族自治縣、陵水黎族自治縣、昌江黎族自治縣、樂東黎族自治縣、東方黎族自治縣、白沙黎族自治縣,三亞市升格為地級(jí)市,通什市為縣級(jí)市,兩市繼續(xù)享受民族自治地方政策待遇。 1994年1月24日,瓊山撤縣設(shè)市。 2001年7月,通什市更名為五指山市(縣級(jí))。 2002年10月16日,國(guó)務(wù)院批復(fù)《??谡{(diào)整行政區(qū)劃》,瓊山市并入??谑?。